KULTIVASI — SEJAUH MANA MANUSIA BOLEH BERUBAH?
SIRI 1 — APA SEBENARNYA KULTIVASI?
Kalau anda pernah menonton donghua, membaca manhua atau mengikuti novel cultivation, anda mungkin sudah biasa dengan perjalanan seperti ini.
Seseorang bermula sebagai manusia biasa.
Kemudian dia belajar mengumpulkan Qi.
Membuka meridian.
Membina foundation.
Membentuk core.
Menembusi satu realm demi satu realm.
Sehingga akhirnya manusia biasa tadi menjadi sesuatu yang hampir tidak lagi boleh dipanggil manusia biasa.
Tetapi pernah tak kita berhenti sekejap dan bertanya:
Dari mana sebenarnya datang idea cultivation ini?
Adakah manusia China pada zaman dahulu memang mempunyai sistem cultivation seperti yang kita lihat dalam novel?
Adakah pengamal Daoist benar-benar melalui Qi Refinement, Foundation Establishment, Golden Core, Nascent Soul dan seterusnya?
Atau sistem yang kita kenal hari ini sebenarnya sesuatu yang terbentuk kemudian?
Apabila saya mula menyelidikinya dengan lebih mendalam, saya menemui sesuatu yang jauh lebih menarik.
Cultivation yang kita kenal hari ini berada di persimpangan antara sejarah, falsafah, agama, latihan tubuh, pernafasan, alchemy, perubatan tradisional, mitologi dan imaginasi moden.
Dan semuanya tidak muncul pada zaman yang sama.
JAUH SEBELUM ADA CULTIVATION NOVEL
Idea bahawa manusia boleh membentuk dan mentransformasikan dirinya sebenarnya sangat lama.
Malah dalam sejarah China, self-cultivation bukan milik satu tradisi sahaja.
Confucianism mempunyai tradisi pembentukan diri.
Daoism mempunyai pelbagai pendekatan terhadap transformasi manusia.
Buddhism yang kemudiannya berkembang di China pula membawa jalan cultivation dengan kerangka dan matlamatnya sendiri.
Tetapi ketiga-tiganya tidak semestinya bermaksud perkara yang sama apabila bercakap tentang perubahan manusia.
Dalam pemikiran Confucian, misalnya, cultivation sangat berkait dengan pembentukan karakter, pembelajaran, disiplin diri, hubungan dengan manusia lain dan kehidupan yang beretika.
Dalam Classical Daoism pula kita menemui persoalan yang berbeza.
Bagaimana manusia boleh keluar daripada cara hidup yang terlalu dikuasai keinginan, ketakutan dan cara fikir yang membataskan dirinya, lalu hidup dengan lebih spontan dan selaras dengan Dao?
Kemudian sepanjang perkembangan Daoism muncul pula pelbagai bentuk latihan kesihatan, tubuh, pernafasan, meditasi, ritual dan alchemy.
Jadi kalau kita mengatakan:
“Cultivation ialah mengumpulkan Qi supaya menjadi semakin kuat,”
kita sebenarnya sudah mengambil satu sejarah pemikiran yang sangat luas dan mengecilkannya kepada satu bahagian sahaja.
“CULTIVATION” ITU SENDIRI BUKAN SATU SISTEM
Di sinilah masalah bahasa bermula.
Hari ini perkataan cultivation digunakan dengan sangat luas.
Dalam sumber dan budaya China kita akan bertemu istilah seperti xiushen, xiulian, xiuzhen dan xiuxian.
Istilah-istilah ini muncul dalam konteks yang berlainan dan tidak wajar dianggap sebagai empat nama untuk satu sistem universal yang sama.
Ada yang berkaitan dengan cultivation of the self.
Ada yang menekankan latihan atau penyempurnaan diri.
Dalam konteks Daoist tertentu kita pula menemui bahasa mengenai cultivation menuju keadaan yang lebih sejati atau sempurna.
Dan dalam budaya popular moden, cultivation menuju keadaan xian atau immortal menjadi salah satu gambaran yang paling dikenali.
Perbezaannya nampak kecil.
Tetapi ia membawa kita kepada satu penemuan penting:
Tidak pernah wujud satu “Universal Cultivation System” yang digunakan dalam bentuk yang sama oleh semua pengamal sepanjang sejarah China.
Apa yang kita panggil cultivation sebenarnya merangkumi banyak jalan, zaman, tujuan dan cara memahami manusia.
JADI DARI MANA DATANGNYA QI, JING, SHEN DAN DANTIAN?
Sekarang kita sampai kepada bahagian yang mungkin lebih familiar.
Qi.
Jing.
Shen.
Dantian.
Konsep-konsep ini bukan ciptaan novel cultivation.
Ia mempunyai akar dalam sejarah pemikiran dan amalan China.
Tetapi maknanya juga jauh lebih kompleks daripada gambaran popular seperti:
Jing = tenaga seksual.
Qi = tenaga badan.
Shen = tenaga spiritual.
Dalam kerangka Daoist tertentu, Jing, Qi dan Shen mempunyai hubungan dengan cara manusia dan kosmos difahami.
Dan kemudian dalam satu tradisi yang sangat penting, kita menemukan idea bahawa aspek-aspek manusia ini boleh melalui proses transformasi.
Tradisi itu dikenali sebagai:
Neidan — Internal Alchemy.
Di sinilah perjalanan kita menjadi semakin menarik.
APABILA TUBUH MENJADI “MAKMAL”
Alchemy biasanya membuat kita membayangkan seseorang sedang mencampurkan bahan di dalam makmal.
Dan memang dalam sejarah Daoism terdapat Waidan, atau External Alchemy, yang melibatkan pembuatan elixir menggunakan bahan tertentu.
Tetapi kemudian berkembang pula Internal Alchemy.
“Makmal” itu kini berada pada diri manusia sendiri.
Bahasa alchemy digunakan untuk menerangkan proses transformasi dalaman.
Dalam salah satu susunan Neidan yang berpengaruh, kita menemukan proses yang melibatkan:
Jing → Qi → Shen
dan akhirnya proses kembali menuju keadaan yang lebih asal.
Kalau kita membacanya dengan minda seorang gamer, sangat mudah membayangkan:
Kumpul Jing.
Upgrade menjadi Qi.
Kumpul Qi.
Upgrade menjadi Shen.
Level up.
Tetapi itu bukan gambaran yang cukup tepat.
Neidan mempunyai kosmologi, simbolisme dan teori transformasi tersendiri. Jing, Qi dan Shen bukan sekadar tiga bar tenaga yang perlu dipenuhkan.
Malah Golden Elixir yang sangat penting dalam Internal Alchemy juga tidak boleh begitu sahaja difahami sebagai sebuah “bola tenaga emas” yang terbentuk secara fizikal di dalam perut.
Dalam sesetengah penjelasan Neidan, Internal Elixir bahkan dikaitkan dengan keadaan realization yang dianggap sudah tersedia secara asal pada manusia dan perlu direalisasikan kembali.
Ini jauh lebih kompleks daripada sekadar:
kumpul tenaga → mampatkan → bentuk core.
Tetapi kalau begitu...
dari mana datangnya Golden Core yang kita kenal dalam cultivation novel?
APABILA TRADISI BERTEMU IMAGINASI
Di sinilah kita perlu melompat jauh ke hadapan.
Bahan daripada Daoism, alchemy, mitologi China, kepercayaan mengenai immortality, seni bela diri, perubatan tradisional dan pelbagai unsur budaya lain akhirnya menjadi bahan yang sangat kaya untuk imaginasi.
Penulis mengambilnya.
Mengubahnya.
Menggabungkannya.
Dan membina dunia baharu.
Kemudian berlaku satu perubahan yang sangat penting.
Transformasi manusia menjadi progression system.
Kini seorang cultivator bukan sekadar berubah.
Perubahannya mempunyai tahap.
Ada realm.
Ada breakthrough.
Ada resource.
Ada pill.
Ada spirit stone.
Ada tribulation.
Ada teknik.
Dan setiap realm boleh memberikan kemampuan yang semakin luar biasa.
Akhirnya lahirlah sistem yang terasa begitu tersusun sehingga selepas membacanya berulang kali, kita mudah menyangka:
“Ini mesti sistem Daoist sejak zaman dahulu.”
Sedangkan tidak semestinya begitu.
Sebahagiannya memang mempunyai akar tradisional.
Sebahagiannya merupakan tafsiran.
Sebahagiannya perkembangan budaya moden.
Dan sebahagian lagi memang imaginasi pengarang.
Sebab itulah dua novel cultivation boleh mempunyai realm yang sama sekali berbeza.
Tidak ada satu carta rasmi alam semesta yang menetapkan:
Qi Refinement → Foundation Establishment → Golden Core → Nascent Soul → dan seterusnya.
Cultivation fiction telah mengubah transformasi menjadi sistem progression.
Dan itu sebenarnya satu idea yang sangat kreatif.
TETAPI JANGAN TERLALU CEPAT MEMBUANG SEMUANYA SEBAGAI FIKSYEN
Di sinilah penyiasatan kita benar-benar bermula.
Kalau Golden Core, Nascent Soul dan cultivation realms yang kita kenal bukan satu sistem sejarah universal...
adakah itu bermaksud keseluruhan idea cultivation tidak mempunyai nilai di dunia sebenar?
Tidak semestinya.
Buang seketika kemampuan terbang.
Buang spirit stone.
Buang tribulation.
Buang serangan pedang yang membelah gunung.
Masih tinggal satu idea yang telah muncul berulang kali dalam sejarah manusia:
Manusia tidak semestinya kekal seperti dirinya sekarang.
Karakter boleh dibentuk.
Tubuh boleh dilatih.
Perhatian boleh dilatih.
Tabiat boleh berubah.
Cara kita bertindak terhadap emosi boleh berubah.
Cara kita melihat diri sendiri dan dunia juga boleh berubah.
Persoalannya ialah:
sejauh mana?
Di sinilah jawapan setiap tradisi mula berbeza.
Ada yang berbicara mengenai manusia yang lebih beretika.
Ada yang mengejar kesihatan dan longevity.
Ada yang mencari kebijaksanaan.
Ada yang mengejar liberation atau enlightenment.
Ada pula tradisi yang berbicara mengenai transcendence dan immortality.
Cultivation fiction mengambil persoalan lama itu lalu membawanya kepada kemungkinan paling ekstrem:
Bagaimana kalau manusia boleh terus berkembang sehingga melampaui batas manusia biasa?
ITULAH PENYIASATAN KITA
Siri ini bukan dibina untuk membuat kita terus mempercayai setiap dakwaan tentang cultivation.
Tetapi siri ini juga bukan projek untuk mentertawakan atau menolak semuanya dari awal.
Kita akan menyiasatnya.
Satu demi satu.
Kita akan bezakan:
Apa yang mempunyai asas sejarah.
Apa yang diajar oleh sesuatu tradisi.
Apa yang merupakan tafsiran moden.
Apa yang datang daripada fiksyen.
Apa yang pernah dilaporkan atau dialami oleh pengamal.
Apa yang boleh diuji dan mempunyai evidence saintifik.
Dan apa yang masih berada dalam wilayah metafizik atau hipotesis.
Kita tidak perlu tergesa-gesa menentukan jawapannya.
Kerana mungkin persoalan terbesar tentang cultivation bukan:
“Realm apa yang boleh manusia capai?”
Tetapi sesuatu yang jauh lebih dekat dengan kehidupan kita sendiri:
Sejauh mana seorang manusia sebenarnya boleh berubah?
Untuk mencari jawapannya, kita perlu kembali lebih dua ribu tahun ke masa lalu.
Lama sebelum istilah qigong menjadi popular.
Lama sebelum wujud web novel.
Lama sebelum sesiapa mengenali Foundation Establishment atau Nascent Soul.
Manusia di China sudah melakukan sesuatu yang sangat menarik dengan tubuh, pernafasan dan cara mereka menjalani kehidupan.
Dalam Siri 2, kita akan kembali ke dunia itu.